(ANSA-AFP) - ROMA, 20 LUG - L'imperatore del Giappone Naruhito parteciperà venerdì alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Tokyo, come ha annunciato l'Agenzia della casa imperiale, dopo una polemica scoppiata alla fine di giugno per le preoccupazioni attribuite all'imperatore a causa del Covid-19. L'imperatrice Masako non sarà presente alla cerimonia, che si terrà senza la partecipazione del pubblico - come quasi tutte le gare alle Olimpiadi - e solo alla presenza di poche centinaia di personalità giapponesi e straniere.

L'imperatore in Giappone è privo di potere politico, ma incarna un'importante figura simbolica nel Paese. Secondo i media locali, Naruhito dovrebbe dichiarare ufficialmente aperti i Giochi venerdì come presidente onorario dei Giochi Olimpici e Paralimpici. Suo padre, Akihito, ha aperto i Giochi invernali di Nagano nel 1998 e suo nonno, Hirohito, i Giochi estivi di Tokyo nel 1964 e i Giochi invernali di Sapporo nel 1972.

Naruhito ospiterà giovedì al Palazzo Imperiale alti funzionari del Cio, compreso il suo presidente Thomas Bach, poi leader stranieri il giorno successivo, prima della cerimonia di apertura.

Alla fine di giugno, il capo dell'Agenzia della casa imperiale, Yasuhiko Nishimura, aveva dichiarato alla stampa che l'imperatore era, secondo lui, "molto preoccupato" per la recrudescenza dei casi di Covid-19 in vista delle Olimpiadi, come gran parte della popolazione giapponese. Il governo giapponese aveva immediatamente minimizzato questi commenti.

Secondo i sondaggi, i Giochi di Tokyo sono diventati impopolari per la maggioranza dei giapponesi. Ieri il gigante automobilistico giapponese Toyota, uno dei principali sponsor del movimento olimpico, ha annunciato che i suoi leader non avrebbero partecipato alla cerimonia di apertura. Secondo i media locali, anche altri leader degli sponsor giapponesi, come Panasonic o il gigante delle telecomunicazioni NTT, eviteranno l'evento. (ANSA-AFP).